1917 Rus Devrimi’nin ezici nedeni, I. Dünya Savaşı’nın askeri çabalarında çarlık rejiminin verimsizliği ve başarısızlığıydı. Bu, hükümetteki yolsuzluklar ve isyanların önce Petrograd'ın başkenti kentinde sonra da diğer şehirlerde patlak vermesine neden olan yiyecek kıtlığıyla daha da şiddetlendi.
Kötü donanımlı ve yetersiz liderlik yapan Rus ordusu, Almanların ellerinde yenilginin ardından yenilgiye uğradı. Çar 1915'te savaşın kişisel kontrolünü ele geçirdiğinde, devam eden felaket kayıpları onun için suçlandı. Rus sıradan insanlar çok sayıda genç adamın ve atın felaket cepheye gönderildiğini görmeye kızdılar.
Rusya’nın çarı, Nicolas II, otokratik bir hükümete inandı ve Rus parlamentosu Duma’yı kendisine uygun gördüğü zaman görmezden geldi. Rusya’yı yönetme ve modernize etme konusundaki beceriksizliği, çarlık rejimi ile büyüyen kentsel işgücü arasında genişleyen bir boşluğa yol açtı. Petrograd'da gıda isyanları ve grevleri patlak verdiğinde, çar 200.000 göstericiye karşı askeri güçle yanıt verdi. Başlangıçta göstericilere ateş açtıktan sonra ordu isyan etti, onlara katıldı ve silahlandı. Mart ayının ortalarında, Nicholas II tahtından vazgeçerek geçici bir hükümete ve nihayetinde Sovyet yönetimine yol açtı.
