Christopher Columbus, Atlantik Okyanusu'nu geçtikten ve bir Bahama adasının yanına indikten sonra Doğu Asya'ya ulaştığına inanıyordu. Çin, Hindistan ve Asya’ya giden rota.
Columbus, Asya’nın doğu kıyısının Avrupa’ya olduğundan daha yakın olduğu konusunda güçlü bir inanca sahipti. Yılları Asya ve Çin'e olan bir ticaret rotası arayışını körükleyecek altın, baharat ve zenginlik masallarıyla dolu Marco Polo'nun yazılarını okumakta geçirmişti.
İspanya monarşisinden para aldıktan ve İspanya için toprak talep etme ve onun yerine hükmetme izninin bulunduğunu belirten bir kararnamenin ardından Columbus ve ekibi 1492'de Bahamalar'a indi.
Girişte, "San Salvador" adını verdiği adaya sahile gitti. Adada Arawak'lı insanlarla karşılaştı, küçük kıyafetler giyen ve altın takılara sahip olan barışçıl bir kabile. Hint Adaları'nı keşfettiğini düşünerek, orada buldukları insanları "Hintliler" olarak adlandırdı.
İşleri daha da karıştırmak için Arawak halkı cömert ve misafirperverdi, Columbus'a tekne yükünün getirdiği altın da dahil olmak üzere istediği her şeyi getirdi.
Columbus, Asya’yı bulduğuna emin olarak İspanya’ya döndü ve etkilenen bir grup İspanyol sömürgecisi ile birlikte bulundu. Yeni Dünya'yı keşfettiğinin farkında olmadan öldüğü söylenir.
