Atmosfer, bir gezegeni çevreleyen gaz battaniyesidir. Dünyanın atmosferi, karbondioksit ve su buharı ile doldurulmuş olmaktan, esas olarak azot ve oksijen içeren birine dönüşmüştür.
Dünya atmosferinin en başında, ana bileşenlerden karbondioksit ve su buharıydı. Sıcaklıklar soğudukça, su buharı yağmur yağmaya başladı. Atmosferdeki karbondioksit seviyesi de düşüyordu çünkü fotosentetik organizmalar tarafından glikoz yapmak için kullanılıyordu. Bu organizmalar bir yan ürün olarak oksijen gazını saldılar. Bu oksijenin bir kısmı, üç oksijen atomunun birbirine bağlandığı ozon olarak parçalanmış ve yenilenmiştir. Bu ozon tabakası, dünyadaki yaşamı güneşin zararlı ışınlarının çoğundan korur.
Dünya'nın atmosferi şimdi yüzde 78 azot ve yüzde 21 oksijen içeriyor. Havada sadece az miktarda karbondioksit ve su buharı kalır.
