Temel astatin elementinin, temel bilimsel araştırmaların yanı sıra, şu anda kullanımı yoktur. Bu, herhangi bir zamanda toplam astatin miktarının 30 gramdan az olduğu anlamına gelir.
Astatin, toryum ve uranyumun çürümesi ile oluşur, yani radyoaktifliği nedeniyle biyolojik olarak toksiktir. Adı, "kararsız" anlamına gelen Yunanca "astatos" kelimesinden geliyor. Astatin, ilk olarak Dale R Carson, K.R. MacKenzie ve Emilio Segrè, 1940'ta Kaliforniya Üniversitesi'nde. Hızlandırılmış alfa parçacıkları ile bir bizmut izotopunu (bizmut-209) bombardıman etmek için siklotron adı verilen bir makine kullandılar. Diğer iki grup astatin keşfetmeye yaklaştı; Horia Hulubei ve Yvette Cauchois, yüksek çözünürlüklü bir X-ışını cihazı kullanarak mineral numuneleri analiz etmeye çalıştı ve Walter Minder, radyumun radyoaktivitesini gözlemledi ve başka bir elemente sahip olduğunu iddia etti. Kimyasal testler iyot gibiydi. Kıtlığı nedeniyle, astatin yalnızca ihtiyaç duyulduğunda üretilir. Üretilen toplam astatin miktarı 0.05 mikrogramdır (0.00000005 gram). Kütle spektrometresi kullanımıyla, bilim adamları astatinin kimyasal olarak diğer halojenler, özellikle iyot gibi davrandığını doğruladılar.
