Archaeopteryx, Darwin'in doğal seleksiyon teorisine destek anlamına gelen sürüngen ve belirgin bir şekilde kuşa benzeyen özelliklerin bir kombinasyonuna sahip olduğu için ünlü bir fosil hayvanıdır. Bilim adamları ilk olarak onu ilk kuş olarak selamladılar. . Günümüzde bilim adamları tüm dinozorları kuşlar olarak sınıflandırıyorlar ve Archaeopteryx'in kuşa benzeyen özelliklerinden bazıları, bir zamanlar tamamen sürüngen olarak kabul edilen hayvanlar fosillerinde keşfedildi.
Bir Alman paleontolog olan Hermann von Meyer, 1861'de keşfedilen ilk Archaeopteryx fosilini inceledi. Fosil, taştaki hassas tüylerin izlenimini açıkça koruduğu için dikkat çekiciydi. Darwin'in "Türlerin Kökeni", 1859'da büyük tartışmalar ve tartışmalar yaratarak yayınlandı. Von Meyer tarafından incelenen fosil hayvanının ağzı diş dolu, uzun kuyruklu ve tüylü, pençeli kollarıyla sürüngenler ve kuşlar arasında gerçek bir eksik bağlantı olduğu görülmüştür. Bugün bilim adamları, onları dinazor kuşağı arasında kuşlardan başka bir şey olarak sınıflandırmayacak kadar çok kuş benzeri özellik bulunduğunu kabul ediyorlar. Birçok dinozor, özellikle de Velociraptor gibi manirator grubundakiler, tüylere ve hatta kanatlara sahipti. Aslında, manipülatörler, aslında bir sürgün olarak kabul edilen Archaeopteryx yerine kuşların doğrudan ataları olarak kabul edilir. Bugün gördüğümüz kuşlar, kuşların dinozorları olarak kabul edilirken, daha az modern kuş özelliği olan Stegosaurus gibi hayvanlara kuş olmayan dinozorlar denir.
