Charles Darwin, yeryüzünün yaratılışına dair hüküm süren teoriye meydan okuyan ve insanların doğal dünyaya ilişkin düşüncelerini değiştiren evrim teorisi ile ünlüydü. Darwinist, doğalcı Alfred Russel Wallace ile birlikte, doğal yaşam seçim süreci ile tüm yaşam türlerinin ortak atalardan kaynaklandığını gösteren bilimsel kanıtlar veren düşüncenin temelini attı.
Darwin'in diğer başarıları arasında 1859 tarihli “Türlerin Kökeni” kitabı yer almaktadır. Tartışmalı kitap, doğal seçilimin öncülüğünü ortaya koydu; Galapagos Adaları'nda, farklı adalarda yaşayan ispinozların varyasyonları da dahil olmak üzere çeşitli yaşam formlarını inceleyen ve gözlemleyerek Darwin'in geliştirmeye başladığı bir teori. Teorisi, türlerin zamanla değişmesini ve bu biyolojik özelliklerin başarısına dayanarak, miras kalan özelliklerini yavrularına aktararak çevrelerine uyum sağlamayı önerdi.
Darwin'in teorisi, insanların, Kutsal Kitaptaki öğretilerde anlaşıldığı gibi, Tanrı tarafından yaratılmasından çok, doğal seçime dayalı olarak geliştiğini öne sürdü. İnsanların maymunlardan gelme olasılığı Hıristiyanlığın öğretilerine aykırıydı. Kilise tarafından sert bir şekilde eleştirildi, ancak teorisi kısa bir süre sonra bilim topluluğu tarafından kabul edildi ve ana bilim teorisinin bir parçası haline geldi. Darwin, Westminster Manastırı'na gömüldü.
