Adam Smith'in ekonomi alanındaki ana katkıları, bir ulusun servetini altın veya gümüş rezervleriyle değil, üretim düzeyleriyle ve aynı zamanda serbest piyasa kapitalizmini savunmak için ölçmek için kavramsal temelleri koymaktı. en etkili ekonomik sistemdir. Smith, ekonomilerin, uygulamalarda ve ticarette mümkün olduğunca az müdahalede bulunduğu, ekonomilere yanlış bir cevap verme yaklaşımından yanaydı.
Başka bir deyişle, Smith, işletme özgürlüğünü ve dolayısıyla bir ülkenin ekonomik sağlığını etkileyen hükümet politikalarına karşıydı.
Kapitalist ekonomilerde itici güç olarak kendi çıkarlarını savunmasına rağmen, Smith işçilerin kötü muamelesine karşıydı - çocuk işçiliğinin gerekçesi, uzun saatler ve güvenli olmayan çalışma koşullarına itiraz eden işine pek çok işveren rağmen. Aslında öğrencilerinden birine göre, John Millar, Smith etik ve teoloji derslerini iktisat konusunda daha çok tercih etti.
Adam Smith'in en önemli eseri, 1776 kitabında, "Ulusların Zenginliklerinin Doğası ve Sebepleri Üzerine Bir Sorgu" idi. Daha çok "Ulusların Zenginlikleri" olarak bilinen bu metin, yalnızca kendi zamanlarında değil, günümüzdeki politik ekonomi üzerine yapılan çalışmalarda da oldukça etkili olmuştur.
