Annesi henüz 9 yaşındayken vefat ettiği için Abraham Lincoln'ün çocukluğu çok zordu. Ailesi, Kentucky'deki doğum yerinden Indiana ve Illinois gibi diğer eyaletlere de defalarca taşındı.
Abe Lincoln, 1809'da Nancy Hanks ve Tom Lincoln'de doğdu ve bir kız kardeşi Sarah vardı. Babası eğitimli bir adam değildi, ancak tarımda oldukça başarılı olmasına rağmen. Lincoln ailesinin yaşadığı Kentucky bölgesine daha fazla insan taşındığında, başkalarının kaçakçılığı ile ilgili sorunlar Lincoln ailesini Perry İlçesi, Indiana'ya sürdü. Alan oldukça vahşi ve çiftliği zordu, Tom Lincoln'ün ailesine avlanmalarını sağlaması gerekiyordu. Indiana’da, Abe Lincoln’nün babası, hiçbir yer döşemesi ve çok az mobilya içermeyen tek odalı bir günlük kabin inşa etti ve aile, geceleri mısır kabuğu yataklarında uyumak zorunda kaldı.
Kısa bir süre için, bölgenin yakınında küçük bir okul vardı ve Abe, katılmak için her yoldan yaklaşık dokuz mil yürüyüp, her yoldan iki ila üç saat sürecekti. Okulun kapanmasından kısa bir süre sonra, Abe'in annesi zehirli bir bitki ile lekelenen inek sütünün tüketilmesinden sonra hastalandı. Nancy öldükten sonra Tom Lincoln avlanmaya, çiftçilik yapmaya ve çocukları önemsemeye zorlandı. Abe ve kız kardeşi sık sık yalnız kaldı, sıska, kirli, babaları tarafından vuruldu ve bir kez altı aylığına terk edildi, ancak Tom Lincoln sonunda yeni bir karıyla döndü.
