Yüzeysel refah, 1920'lerin Büyük Buhranının sebeplerinden biri olduğuna inanılıyor, çünkü insanlar daha fazla borç aldı ve geri ödeyebileceklerinden daha fazla kredi aldılar. Bu, insanların çok müreffeh olduğu ve hepsinin pahalı şeyler sağlayabileceği izlenimini uyandırdı. Bununla birlikte, büyük ölçüde bir illüzyondu. İllüzyon çöktü ve insanlar elde ettikleri kredileri geri ödeyemediklerinde, Büyük Buhran'ı başlattı.
Birisinin ekonomik açıdan müreffeh olması için, kendileri ve aileleri için kıyafet, yiyecek, sağlık, eğitim, barınma ve diğer gereksinimleri karşılayabilecekleri anlamına gelir. 1920'lerde insanlar bu şeyleri ve daha fazlasını karşılayabileceklerini iddia ettiler. Büyüyen film ve radyo eğlence endüstrilerinden faydalanan reklamverenler, insanları olanaklarının veya konfor seviyelerinin ötesinde harcamaya teşvik eden kampanyalara başladı. Bu reklamlar, insanların harcadıkları para ve satın aldıkları şeyler arttıkça hayatlarının değer kazanacağını savundu. Daha fazla işin yaratılacağı ve ekonominin güçleneceği de ileri sürüldü. İnsanlar ve aileleri için daha iyi bir yaşam sürmek için insanlar bankalardan ve mağazalardan büyük borçlar aldılar. Sonuç olarak ortaya çıkan varsayılanlar Büyük Buhran'ın başlangıcına büyük ölçüde katkıda bulunmuştur.
