1896 Cumhurbaşkanlığı seçimi Amerikan toplumunda tarımdaki aşırı yoğunlaşmadan uzak ve sanayiciliği kucaklayan bir topluma doğru bir hareket gösterdi. rakibi Ohio Valisi William McKinley oldu. Seçimin en büyük sorunlarından biri Özgür Gümüş Hareketi olduğunu kanıtladı.
Özgür Gümüş Hareketi, sınırsız bir gümüş madeni parasının ekonomiye faydası olduğuna inanan çiftçiler ve gümüş madencileri arasında popülerdi. Cumhuriyetçiler ve sanayiciler, Birleşik Devletler'in halihazırda faaliyet gösterdiği altın standardı tercih ettiler. 1896 seçimleri, büyük ölçüde, hangi fikrin ülke için en iyisi olduğuna karar veren Amerikalılara indi. McKinley, kampanyasını öncelikle kendi evinden yönetti, başkalarının kendisi için gerçek güdükleri yapmasına izin verdi ve nihayetinde seçimi kazandı.
İşçiler, ücretlerine ve iş güvenliğine bimetalik bir standardın ne anlama geldiğinden korkarak patronlarını desteklediler. Kentsel alanlar bu seçimde kırsal bölgeleri dövdüler ve şehirlerin kullanmaya başladıkları gücü gösterdiler. Ancak Bryan'ın diğer popüler duruşlarından bazıları seçim ile birlikte ölmedi. ABD Senatörlerinin doğrudan seçimi, mezun gelir vergisi ve diğer ilerici fikirler sonraki yıllarda yürürlüğe girdi.
