Shang ve Zhou hanedanları, eğitime, aile içi yapıya ve sosyoekonomik ayrımcılığa ilgi duyuyorlardı, ancak akademik çıkarları ve hükümete yaklaşımları farklıydı.
Shang ailesi, Xia klanının saltanatını takiben Antik Çin'i kontrol altına aldı ve sonuçta Zhou hanedanı tarafından başarıldı. Shang ve Zhou klanları, eğitimi teşvik etmeye ve aile ile sosyal düzeni tesis etmeye ilgi gösterdi. Her iki aile de vatandaş sınıflarını fiziksel olarak ayırmak için güçlü şehir surları inşa etti; Birkaç varlıklı Çinli bölge sakinleri şehir ve şehirlerde yaşarken, yoksul ve tarım nüfusunun çoğunluğu çevre köylerde yaşadı. Taht üstlendikten sonra, Shang ailesi, baba veya en büyük oğlu ailenin başına koyan bir aile yapısı kurdu; eşler ve çocuklar alçakça kabul edildi ve en büyük erkeğin emirlerine uymaya yönlendirildi. Bununla birlikte, bu ortaklıkları paylaşmasına rağmen, Shang ve Zhou hanedanlarının önemli farklılıkları vardı. Shang klanı sanat ve edebiyatı tanıtırken, Zhou hanedanı bilimlere ve matematiğe dikkat çekti. Shang liderliğinde Çin tek ülke olarak birleşti. Ancak Zhou, tahtı devraldığında, bir dizi feodal devlete bölündü.
Shang ailesi, Xia Klan'ı derhal kabul etti ve BÖ 1700'de liderlik konumunu kabul etti. Bu kraliyet ailesi oldukça zengindi ve iktidar klanının konumuna miras kaldıktan sonra, Çin halkının zengin kesimine yemek çubukları, yeşim, ipek, baharatlar ve kehanet kemikleri gibi egzotik parçalar getirdi. Shang ailesi de iyi eğitildi ve edebiyatı ve sanatı ilerletmek için her fırsatı aradı. Shang hanedanı, hat sanatı ve geniş bir alfabe kullanarak yeni bir yazı sistemi sundu ve müzeler, sanat merkezleri ve büyük tiyatrolar da dahil olmak üzere kültürü ve sanatı teşvik etmek için tasarlanmış kurum ve kuruluşların büyümesini teşvik etti. Shang ailesi, tek, birleşik bir ülke ve merkezi bir hükümet olan Çin'in asırlık politik yapısını korudu. Bununla birlikte, birbiri ardına uzun süre kala yerde kalan katı bir iç ve sosyal sınıf yapısı getirmiştir. Shang hanedanı, bireysel ailenin ataerkil hakimiyetini kurdu; babayı ya da en büyük oğlunu hanehalkı ustası olarak atadı ve kadınları ve çocukları aşağılayıcı rollere zorladı. Bu klan, ayrıca kırsal alanlardaki köylerde yaşayan köylüler ve çiftçilerden oluşan nüfusun çoğunluğundan ayrılmak için büyük şehir surları yarattı. Shang hanedanı, Zhou hanedanının Shang klanını devirip Çin'in liderliğini üstlendiği 1100'lere kadar hüküm sürdü.
Shang ailesini BCE’de 1000’in hükümdarlığından çıkarması üzerine, Zhou ataerkil aile yapısını korudu ve toplumsal sınıflar arasında belirgin sosyal engeller uygulamaya devam etti. Shang ailesi sanat ve edebiyatı tanıtırken, Zhou klanı matematik ve bilimlerde eğitimi tercih etti; astronomi onun forte oldu. Zhou ayrıca Çin'i, Shang hanedanı altında bulunan birleşmiş milleti silen bir dizi parçalanmış, feodal devlete böldü. Her bir devleti yönetmek için bir kabile lideri veya klancı atandı ve nihayetinde iktidarı merkezi bir federal hükümet sisteminden devlet ve yerel kontrollerden birine dönüştürdü.
