YouTube, dünyanın en popüler ve sık ziyaret edilen video akışı web sitesidir. Sitenin kullanıcıları ayda yaklaşık dört milyar saat video izliyor ve dakikada 70 saatten fazla video yüklüyor.
YouTube, 2005 yılının Kasım ayında resmen başlatıldı. Bir grup eski Paypal çalışanı bağımsız bir başlangıç olarak kuruldu ve Google, 2006 yılının Kasım ayında satın aldı.
İlk günlerinde YouTube, San Mateo, California'da bir Japon restoranının üzerinde faaliyet gösteriyordu. Şirket o zamandan beri San Bruno'daki en son teknolojiye sahip bir tesise taşındı.
YouTube’un ilk yüklenen videosu "Hayvanat bahçesinde ben" başlıklı video oldu. Kurucu ortak Jawed Karim, San Diego Hayvanat Bahçesi'ne yaptığı ziyareti gösteren videoyu oluşturup yükledi. Video sitede kullanılabilir durumda kalır.
YouTube’un popülaritesi, orijinal olarak, kullanıcı tarafından oluşturulan bağımsız içerikten geldi. Bu, sitenin temyizinin önemli bir parçası olmaya devam ederken, şirket büyüdükçe CBS ve MGM gibi kurumsal ortaklar da ekledi. Bu ortaklar, site boyunca tam uzunlukta gösteriler ve filmler sunar.
Sitenin yazılım mühendislerinden birine göre, sitedeki videoların yaklaşık yüzde 30'u trafiğin yüzde 99'unu oluşturuyor. Justin Bieber ve Psy gibi popüler sanatçıların müzik videoları sitenin trafiğinin çoğunu oluşturuyor.
