Yağ, belirli vücut fonksiyonlarının gerçekleşmesi için belirli miktarlarda alınması gereken temel bir besindir. Yeterince yağ almayan insanlar, SparkPeople'e göre zayıf vitamin emilimi, depresyon ve yüksek tansiyon ve kolesterol riski artabilir.
Harvard Halk Sağlığı Okuluna göre, enerji temininden ve ayrıca depolanacak enerjinin yerinin sağlanmasından yağlar sorumludur. Yağ olmadan vücut, E vitamini gibi bazı yağda çözünen vitaminleri ememez. Yağ, D vitamini üretiminde kritik öneme sahiptir.
Harvard Halk Sağlığı Okulu üç tür yağ tanımlar: doymamış, doymuş ve trans yağlar. Hem tekli doymamış hem de çoklu doymamış, doymamış yağlar vücuttaki birçok işlevi yönetmeye yardımcı olan sağlıklı yağlardır. Bu yağlar zararlı LDL kolesterol miktarlarını düşük tutar, böylece toplam kolesterolü artırır. Doymuş yağlar, hayvansal ve süt ürünlerinden gelen zararlı yağlardır. Trans yağlar işlenmiş gıdalarda bulunur. Sağlıklı bir diyet, balık, fındık ve tohumlarda bulunanlar gibi doymamış yağlar bakımından zengindir. Doymuş yağlar ve trans yağlar yakından kontrol edilmelidir.
