Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi'ne göre, yenilenebilir enerji tüketilemeyen kaynaklardan veya insan zaman ölçeğinde kendilerini yenileyebilen kaynaklardan geliyor. Eski kategori rüzgar, güneş, jeotermali içeriyor. ve hidroelektrik güç ve ikincisinin bir örneği biyoyakıttır.
Güneş enerjisi, silikon paneller kullanılarak doğrudan fotoelektrik üretimden gelebilir veya güneşin sıcaklığından su kaynatmak ve bir elektrik türbini çalıştırmak için kullanılabilir. Rüzgar enerjisi, türbine bağlı bir pervaneyi döndürerek hareketten elektrik üreten rüzgar gücünü kullanır. Hidroelektrik sistemler, su içinden geçerken bir türbini tahrik eden suya batık pervaneler kullanır. Jeotermal sistemler, suyu ısıtmak için elektrik kullanarak, bir elektrik türbini çalıştırmak için buhar yaratır. Güneş ve jeotermal enerji aynı zamanda pasif bina tasarımı veya aktif olarak ısı yakalayan ve depolayan sistemler yoluyla ısıtma için kullanılabilir.
Biyoyakıtlar alkol bazlı olabilir, yani bitki fermente edilerek yaratılırlar veya geri dönüştürülmüş bitki ve hayvansal yağlardan gelebilirler. Amerika Birleşik Devletleri'nde, otomotiv gazına eklenen etanol fermente edilmiş bir biyo-yakıt örneğidir, biyodizel geri dönüştürülmüş malzemelerden elde edilir. Her iki durumda da, fosil yakıtlardan, milyonlarca yıl süren ısı ve basınç gerektiren çürüyen maddeleri petrole dönüştürmek için baskı yapmaktan çok daha kolaydırlar.
