Farklı yazılımların nasıl kodlandığı konusunda donanım yazılımı ile yazılım arasında fazla bir fark olmamasına rağmen, terminoloji genellikle bilgisayarlardaki uygulamaları açısından farklı bir şekilde kullanılır. Yazılım genellikle harici olarak ifade edilirken. kullanıcı-bilgisayar arayüzünü ve kullanıcı verimliliğini arttırmaya yardımcı olan programlar edinilmiş ve uygulanmış yazılımlar, genellikle donanımın yerleştirildiği tarihte bilgisayarda gerçekleştirilir.
Bellenim, genellikle, bilgisayarın kullanım ömrü boyunca kaldırılmayacak şekilde bir bilgisayara konur. Diğer taraftan, yazılım, kullanıcı kişiselleştirme tercihleri açısından çok daha esnektir. Ayrıca, bir donanım parçası güç kaybederse, bellenim belleği kaybederken yazılım da yok olur.
