Yazıcının amacı, bilgisayardan yazılı metin ve grafik görüntüleri kabul etmek ve kağıda aktarmaktır. Yazıcılar bazen bilgisayarlarla birlikte satılır, ancak tüketiciler genellikle bunları ayrı olarak satın alır. Yazıcılar maliyet, hız, boyut ve işlev bakımından büyük farklılıklar gösterir.
En yaygın iki yazıcı türü inkjet yazıcılar ve lazer yazıcılardır. Inkjet modelleri, mürekkebi kartuşlardan çok yakın bir mesafeden baskı kağıdına püskürtür. Lazer yazıcılar, toner adı verilen özel bir mürekkep türünü çekmek için lazer ışınları kullanır. Bu çekim gerçekleştiğinde, toner, bir rulo baskı tamburu ile birlikte, belgenin bir ayna görüntüsünü bir kağıt yaprağına oluşturur. Ofis ayarlarında çok işlevli yazıcılar da oldukça yaygındır. Bu yazıcılar fakslama, kopyalama, tarama ve hatta telefon görüşmesi yapma gibi birden çok işlevi yerine getirebilir.
Kablosuz yazıcılar, kablosuz ağlarla çalışmak üzere tasarlanmıştır. Kablosuz ağa bağlı tüm bilgisayarlar yazıcıyı kullanabilir ve bu makineler de kablo karmaşası sorununu ortadan kaldırır. Piyasada ayrıca fotoğraf yazıcıları da vardır ve bu makineler kullanıcıların bilgisayarlarında depolanan fotoğrafları parlak kart stoğuna veya önceden belirlenmiş fotoğraf kağıdına yazdırmalarını sağlar. Fotoğraf baskısının sonuçları, profesyonel baskılar kadar çarpıcı olabilir.
