MedicineNet bir yaşam tarzı hastalığını "Bir insanın veya bir insan grubunun yaşam tarzıyla ilişkili bir hastalık" olarak tanımlar. Örnekler arasında kalp hastalığı, obezite, felç ve tip 2 diyabet bulunur. Yaşam tarzı hastalıkları genellikle bir kişinin aşırı yemek yeme, uyuşturucu kullanımı, alkolizm veya sigara içme gibi davranışlarıyla ilişkilidir.
Yaşam tarzı hastalıkları, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde değil, dünyanın her yerinde meydana gelir. Aslında, ABC News, Dünya Sağlık Örgütü'nün “bulaşıcı olmayan hastalıklar dünyadaki en önemli ölüm nedenidir ve gelişmekte olan ülkeler en çok etkilenen” diyor. Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), dünyadaki ölümlerin yüzde 63'ünün 2008'den gelen bilgileri kullanarak yaşam tarzı hastalıklarından kaynaklandığını tahmin etmektedir. Ek olarak, bu ölümlerin yüzde 80'i düşük-orta gelirli ülkelerde gerçekleşmektedir. Bu yaşam tarzı hastalıkları erken ölüme yol açmakta ve bu da bu ülkelerin ekonomik gelişimini etkilemektedir.
Bazı yaşam tarzı hastalıkları, diğer hastalıklar ile eşlik eder. Her iki yaşam tarzı hastalığının da kendisi olan diyabet ve hipertansiyon, kalp hastalığı risklerine de katkıda bulunur. Bununla birlikte, bir kişi bu risk faktörlerinden kaçınmaya çalışsa da, Mayo Clinic, bazen bir kişinin yaptığı küçük bir seçimin bu tür hastalıkları etkileyebileceğini belirtmektedir. Örneğin, el yıkama veya zayıf diş bakımı eksikliği, kişinin kalp hastalığına yol açan enfeksiyon riskini artırır.
