Bir WHOIS sorgusu, bir etki alanı adı hakkında, sahibinin adı, etki alanının kaydedildiği yer, etki alanı sona erdiğinde ve etki alanının hangi adları kullandığını içeren bir bilgi edinmenin yoludur. Bir web sitesinde listelenmediğinde bir Web yöneticisinin iletişim bilgilerini bulabilir.
Birçok etki alanı kayıt şirketi özel kayıt hizmetleri sunar. Bu, bir bireye, işletmeye veya kuruluşa, iletişim bilgilerinin etki alanı için WHOIS sorgularında listelenmesini önleme izni verir. Özel kayıtların kullanılması, etki alanını kaydeden kişi veya grubun değil, etki alanının WHOIS bilgisinde gösterilen bir vekilin ayrıntılarında kullanılır.
