Alan adı, bir web sitesi için fiziksel bir ev adresinin İnternet eşdeğeridir. "mywebsite.com" veya "internetaddress.org" gibi bir ad, bir sunucudaki kesin bir konuma işaret eder; posta adresi gibi, bir binadaki kesin daireye işaret eder. Bir web sitesinin yerini hatırlamanın kolay ve güvenilir bir yoludur.
Bir alan adı iki bölümden oluşur, bir üst seviye alan ve ikinci seviye alan. Üst düzey etki alanı, ".com" veya ".org" gibi adreste "noktanın" sağında bulunan kısımdır ve ".co.uk" de bulunanlar gibi diğer "noktaları" içerebilir. " İkinci düzey alan, "google.com" daki "google" gibi "nokta" dan önceki bölümdür.
İnternete bağlanan her sunucuya veya bilgisayara bir IP veya Internet protokol adresi verilir. Bu IP adresleri, 192.168.10.200 gibi bir dizi numaradır ve bir etki alanı adı, bağlantıyı kullanıcıdan web sitesinin barındırıldığı sunucunun IP adresine iletir. Etki alanı adı, bir İnternet adresini hatırlamanın çok daha kolay bir yolu olduğundan kullanılır.
Bir alan adının birçok farklı şirketten tescil edilmesi mümkündür. Bu alanlar en az bir yıl kayıt edilebilir ve yıllık olarak yenilenebilir.
