Amerika Birleşik Devletleri’nin ilk başkentleri Philadelphia’da, Bağımsızlık Bildirgesi’ni Devlet Evi ve New York’ta imzaladı. Yeni hükümeti toplamak için Annapolis, Baltimore ve Trenton, N.J.
Çünkü Washington, D.C. 1790’a kadar varolmadı, yeni Amerikan hükümetine ev sahipliği yapmak için geçici başkentler seçildi. Devrim Savaşının çoğu için, başkentin konumu, Birinci ve İkinci Kıta Kongrelerinin toplandığı Philadelphia'dan başlayarak düzenli olarak değişti. Amerikan Sömürgeleri bağımsızlıklarını kurduktan sonra, 1783'teki Pennsylvania Mutiny'ı olarak bilinen bir olayda, ödeme isteyen askerler Philadelphia'ya indiler.
Kongre, 1789'da New York'ta ilk Amerika Birleşik Devletleri Kongresini kurmadan önce başka yerlere taşınmak zorunda kaldı. Kongre, Washington’daki yeni başkentin, Washington’un nihayet hazır olduğu 18 Aralık’a kadar orada bir araya geldi.
