Varanasi, Hindular için önemlidir, çünkü Hindu tanrısı Şiva tarafından kurulduğuna inanılmaktadır. Şehir her yıl yaklaşık 2,5 milyon kişinin ziyaret ettiği büyük bir hac bölgesi ve Hinduizm'in en kutsal şehirlerinden biridir.
Varanasi, genellikle "ışık şehri" olarak adlandırılan, Hindistan'ın en eski şehridir ve yeryüzündeki en eski sürekli nüfuslu şehirlerden biridir. Şehir, Kuzey Hindistan'da, kutsal Ganj Nehri'nin kıyısında bulunan Uttar Pradesh eyaletinde yer almaktadır. Hindular, Shiva ve karısı Parvati'nin, Ganj'ı saçlarındaki bir düğümden serbest bıraktıktan sonra Varanasi'nin içinden geçtiğine inanıyor.
