Psikanalitik teoride, Sigmund Freud'un ana hatlarıyla belirttiği üç bilinç seviyesi bilinçli, önceden bilinçli ve bilinçsiz zihinlerdir. Freud, bu teoriyi görünen bir ucu olan, bilinçli bir zihinle bir buzdağına benzetti; gizlenmiş ama görünür bir orta, bilinçaltı; ve bilinçsiz olan suyun altına gizlenmiş bir kütle.
Freud'un akıl modelinde, bilinçli akıl, bir insanın aktif olarak farkında olduğu ve aklına gelebilecek düşünceleri ve hisleri tarafından oluşturulur. Bilinçaltı bilinçli zihin tarafından erişilmeyen tüm mevcut hafızadan oluşur. Bilinçdışı zihin, baskılanmış içgüdülerden, duygulardan ve olumsuz ya da utanç verici dürtülerden oluşur. Freud, bilinçli ve bilinçsiz bir kişinin farkındalığı olmadan bilinçli zihin üzerinde güçlü bir etkiye sahip olduğunu teorik olarak ortaya koydu.
