Yabani kaplumbağalar bitkiler, meyveler, böcekler veya balıklarla beslenebilir. Yabani yaşam ortamlarında kendileri için hangi gıda kaynaklarının mevcut olduğuna bağlı olarak, bazı kaplumbağalar bu yiyeceklerin hepsini yemeye adapte olmayabilir.
Çoğu kara kaplumbağası, ot, yaprak ve ara sıra böcek yemeye alışkındır. Tatlı su kaplumbağalarının çoğu, gençken omurgasız larvalarını yiyip daha sonra yaşlandıkça öncelikle su bitkilerini yemeye geçer. Tatlı su kıran kaplumbağalar, balık ve kabukluları yiyen tuzsuz avcılardır. Dericilik, deniz kaplumbağası ve yeşil deniz kaplumbağaları gibi tuzlu su kaplumbağaları denizanası, kabuklu deniz hayvanları, deniz otu ve yosun gibi çok çeşitli yiyecekleri yerler.
