Uskumru kopepod larvaları, kopepod yumurtaları, yetişkin kopepodu, küçük balık larvaları, euphausiid karidesleri, planktonik hayvanları ve pelajik Crustacea'yi yerler. Amerika Birleşik Devletleri'nde, özellikle ham olduğunda çok güçlü bir tadı vardır.
Uskumru yemeye gelince açgözlü bir balıktır ve onları cezbetmek için kullanılan hemen hemen tüm yemlere giderler. Özellikle yem gibi istiridye parçaları veya küçük uskumru göbek derisi şeritlerini severler. Ayrıca canlı yemi tercih ediyorlar çünkü hareket ediyor. Uskumru kendi türünün yumurtalarını da yediği bilinmektedir.
Uskumru iki farklı yöntemle yemek yer. İlki av gördükten sonra yemek yer. İkincisi, avcının toplanması için uskumru tezhip tırmıklarının kullanılmasını içerir. Bu gerçekleştiğinde, av doğrudan yutulacak uskumru ağzına gider.
Balıkçıların kış aylarında çok fazla yemek yemesi düşünülmez, çünkü balıkçılar sonbaharda balıkların oldukça yağ olduğunu fark eder, ancak ilkbaharda erken dolanırlar. Bu, uskumru uzun göç nedeniyle kısmen olduğu düşünülmektedir. Uskumru su sıcaklığı değişikliklerine karşı hassastır ve daha sıcak suları bulmak için her kış uzun mesafelere göç eder.
