Tuzlu su ve tatlı su balıkları arasındaki fark, tuzlu su balıklarının hiponatremiyi önlemesi gerektiği ve tatlı su balıklarının dehidrasyonu önlemesi gerektiğidir. Bunun nedeni, suyun daha az tuz konsantrasyonuna sahip olan bir yerden daha yüksek bir tuz konsantrasyonuna sahip olan bir yere gitme eğiliminde olmasıdır.
Tuzlu su balıklarında, suda vücutlarından daha fazla tuz bulunur. Dengelemek için, balıkların yuttukları tuzun büyük bölümünü dışarı atmaları gerekir. Bazıları, tuzu sudan uzaklaştırabilen ve dışarı çıkarabilen solungaçlara sahiptir.
Tatlı su balıkları yiyeceklerinden tuz alır ve çok miktarda idrar atar. Böbrekleri de tuzu muhafaza etmede iyidir.
Scientific American’a göre, tuzlu ortamlar bir balığın vücut dokularından büyük miktarda nem çekerek solungaçları ve derisi boyunca sürekli su kaybetmesine neden olur. Hidratlı kalmak ve hayatta kalmak için, tuzlu su balıkları çok büyük miktarda tuzlu su tüketmelidir. Bu, onların çok az idrar üretmelerine neden olur ve solungaçları boyunca büyük miktarda tuz salgılarlar.
Tatlı su ortamında yaşayan bir balık vücudunda normal bir tuz dengesine sahiptir, çünkü ortamı dokularından sürekli tuz çekmez. Sonuç olarak, tatlı su balıkları susuz kalmaz ve yüksek miktarda idrar üretir. Tatlı su balıklarının içme yoluyla ek su tüketmeleri gerekmez.
Hem tuzlu hem de tatlı su ortamlarında yaşayabilecek çok az sayıda balık türü vardır. LiveScience'a göre, çoğu balık, yaşadıkları yerde meydana gelen tuz seviyesi şanslarına karşı oldukça hassastır.
