Fiziksel çevre, nüfus değişiklikleri, izolasyon ve temas, sosyal yapı, tutumlar ve değerler ve teknolojik faktörler gibi sosyal düzende değişikliklere yol açan çeşitli sosyal değişim faktörleri vardır. Küresel sosyal değişimin diğer nedenleri arasında ekonomik değişiklikler, modernleşme, kentleşme, bürokratikleşme, politik güç, çatışma ve rekabet, ideoloji, yayılma, kültürleşme ve evrim sayılabilir. Toplumsal değişme, toplumlarda toplum düzeninin değişimini içerir.
Tarımdaki gelişmeler nüfus artışına ve sanayileşmeye yol açan fazla gıda üretimine, insanların çalışma şeklindeki değişikliklere, makinelerin kullanımında bir artışa, savaşta gelişmiş silahlara ve bilgi yüklenmesine neden olmuştur. Sanayileşmiş toplumlar yüksek derecede eğitimli bir işgücüne, gelişmiş bir iş ortamına ve artan iş bölümüne sahiptir. Modernleşme, bir toplumun bir tarım alanından endüstriyel bir topluma dönüşme sürecidir. Modern bir toplum, davranışı düzenleyen sosyal kurumlar ve toplumda diğer işlevler arasında büyük bir rolü olan bir hükümet oluşumuyla karakterize edilir. Kentleşme aynı zamanda insanlar kırsal alanlardan kentsel alanlara göç ettikçe sosyal değişime neden olmaktadır. Kentleşme, insanlar iş fırsatları arayan büyük şehirlere taşınırken ve aynı zamanda kırsal şehirler büyük işletmeleri çekmeye ve kentsel alanlara dönüşmeye başladığında meydana gelir.
