Amerikan timsahının bilimsel adı Alligator mississippiensis iken Çin timsahının bilimsel adı Alligator sinensis'tir. Amerikan timsahı, Timsah düzeninin ve Alligatoridae ailesinin bir parçasıdır. Güney Amerika’da bulunabilir.
Amerikan timsahları, vahşi yaşamda genellikle 35 ila 50 yıl yaşar ve önemli boyutlarda büyüyebilir. Bu timsahlardan birinin ortalama uzunluğu 10 ila 15 feet'tir ve 1000 pounddan daha ağır olabilirler. Uzunluğu 19 metreden fazla olan timsahların raporları var, ancak bilimsel olarak belgelenmemişlerdi. Timsah kelimesinin İspanyolca olarak, "el lagarto" olan kertenkele kelimesinden türetildiği düşünülmektedir.
