18. Yüzyılda Fransa'da Terör Saltanatı, Marie Antoinette'nin hapsedilmesi ve ölmesiyle başladı ve bunu 2.400 kişinin infazına aldı. Devrim Mahkemesi'nin Fransa'da 30.000 insanın ölümünü emrettiği düşünülüyor. Maximilien de Robespierre, Ulusal Sözleşmeyi ve Kamu Güvenliği Komitesini yönetti ve Erdem Cumhuriyeti'ne götüreceğine inandığı Terör saltanatından doğrudan sorumluydu.
Terör Saltanatı, 1794'te başka bir tasfiye çağrısında bulunarak Robespierre'nin infaz edilmesiyle resmen sona erdi, destekçilerine yabancılaştı ve Komite üyelerini korkuttu. Terör Saltanatına karşı devrimi önlemeyi, İnsan Hakları Bildirgesi'nin vaat ettiği özgürlük ve eşitlik yeminlerini terk etmeyi amaçladı. Komite ve Sözleşme tarafından yürütülen kişilerin büyük çoğunluğu, yeni hükümetin eleştirel veya aşağılayıcı sözlerini dile getirdiği konusunda bilgilendiriciler tarafından bildirilen sıradan insanlardı.
Terör Saltanatı, Marie Antoinette'de kullanılan giyotini tanıttı. Giyotin, tüm suçlular için eşit ölüm fikrini temsil etti, ancak o zamandan bu yana, Fransız Devrimi'nin kanlılığını sembolize etmeye başladı. Terör Saltanatı döneminde kamu idamları teşvik edildi. En son kaydedilen kullanımı 1977’dir.
