Doğal tebeşir, kaya gibi çökeltileri oluşturan kalsiyum içeriği yüksek tarih öncesi tuzlu su organizmalarından oluşur. Mucit yoktur. Tebeşir bazlı malzemeler, bilinen bir mucit olmadan, yüzyıllarca yazılı olarak kullanılmıştır.
İskoçya'nın James Pillans'ı, karatahtanın yanı sıra renkli tebeşirlerin icadı ile de sık sık anılır. Coğrafya dersleri verdi ve İskoçya'nın Edinburgh kentindeki Old Royal Lisesi'nin müdürü oldu. Pillans'ın renkli tebeşir tarifi, öğütülmüş tebeşir, renkli boyalar ve püresi içeriyordu. Kara tahtalar 1800'lerin ortalarına kadar hemen hemen her sınıfa girmişlerdi. Mantar panolarının sunumlar için icadı 1891 yılına kadar gerçekleşmedi.
