Sovyetler Birliği'nin çöküşünün nedenleri çok fazla ve etnik çatışma içerdi; komünizm fikrine destek ve silahlara odaklanmanın neden olduğu ekonomik sıkıntılar. Sovyetler Birliği'nin lideri olan Mihail Gorbaçov'un reform çabalarına rağmen, ülke hiçbir zaman yeniden örgütlenemedi ve yeniden inşa edilemedi.
Dünyadaki milletlerden daha fazla mil kareyi kaplayan bir millet olarak, eski Sovyetler Birliği, çeşitli etnik gruplarla dolu birçok küçük cumhuriyeti kapsıyordu. Bu etnik gruplar her zaman barış içinde bir arada bulunmanın bir yolunu bulamamışlardı; bu, sonunda para ve askerlere büyük miktarda para harcanmasının neden olduğu yaygın ekonomik mücadelelerden daha fazla tedirgin edilen sürekli bir siyasi huzursuzluk durumuna yol açtı ABD ile rekabet, dünyanın en güçlü ulusudur. Refah eksikliği, vatandaşları komünizm fikrine tamamen yatırım yapmaya ikna etmeyi zorlaştırdı. 1987'de cumhuriyetler dağılmaya başladı ve kendi uluslarını kurma talebinde bulundu. Son saman 1991'de Gorbaçov'un kendisinin kaçırılmasını içeren başarısız bir darbeden sonra geldi. Gorbaçov'u kaçıran grup orduyu kontrol altına almaya çalıştı, ancak ordunun üyeleri isyan etti ve bu durum yaygın bir huzursuzluk dönemine yol açtı. Bundan kısa bir süre sonra Sovyetler Birliği çöktü.
