Efsaneye göre, George Washington çocukken oynarken babasının ödüllü kiraz ağacını kesti, sonra yalan söylemeye dayanamadığı için cezalandırılmaya çalışmak yerine bunu yaptığını kabul etti. Öykü, 1800'lerin sonunda çoğu Amerikan okulunda kullanılan "McGuffey Readers" primerlerine dahil edilmek üzere uyarlandığında yayıldı.
George Washington ve kiraz ağacının hikayesi, aynı adı taşıyan 1800 kitapçığa dayanan Mason Locke Weems'in 1809 tarihli kitabı olan "The Life of Washington" kitabından kaynaklandı. Weems'e göre, 6 yaşında bir Washington, bazı bezelye çubuklarındaki bir baltayla, bezelye bitkilerinin tırmanması için bir kutup direği kesiyordu ve bıçağının yakın zamanda diktiği genç bir kiraz ağacı üzerinde bıçağı test etmeye karar verdi. Parçalamadı ama kabuğuna çok zarar verdi. Babası ağaç hakkında soru sorduğunda, Washington yalan söylemeyi düşündü, ancak buna katlanamadı ve her şeyi itiraf etti.
Hikaye, George Washington'un evinde, Vernon Dağı'nı yöneten Amerikan Devrimi'nin Kızları tarafından reddedilmiş olsa da, hikayenin Weems'i hazırladığına dair iyi kanıtlar var. Popüler biyografisini beslerken, referansları kullanmak yerine anekdotları kullandık. Bu nedenle, alimler onu yıllarca güvenilmez olarak reddetti. Bununla birlikte, son keşifler, kiraz ağacı hikayesinin kitabının ilk versiyonunu en az 25 yıl önce yediğini gösteriyor. Hikayenin Washington ya da gerçeği bilen başkaları tarafından reddedildiğine dair hiçbir kanıt yoktur.
