Sosyal bir tutum, sosyal şeyleri belirli bir şekilde değerlendirme eğiliminde olan bir eğilimdir. Belirli bir işletmeye yönelik olumlu veya olumsuz inanç, duygu ve davranışlarla karakterize edilir. Sosyal tutumun üç ana bileşeni vardır: duygusal, bilişsel ve davranışsal. Açık ve kapalı tutumlar var.
Duygusal bileşen, belirli bir varlığın değerlendirilmesinde yaşanan duygudur. Bilişsel özellik, konuya yönelik olarak kabul edilen düşünce ve inançları ifade ederken, davranışsal bileşen sosyal bir tutumdan kaynaklanan davranışlardır. Açık bir tutumu olan bir birey, bunun ve onun davranışlarını ve inançlarını nasıl dikte ettiğinin farkındadır. Öte yandan, kişi inancını ve davranışını etkileyebilmesine rağmen, zımni tutumunun bilincinde olmayabilir.
İnsanlar sosyal deneyimlerini kişisel deneyimlerden veya gözlemden seçerler. Aynı şekilde, sosyal roller ve normlar tutumların oluşumunu da dikte edebilir. Sosyal roller, bireyin toplumda belirli bir pozisyonda veya bağlamda yer aldığı davranışını göstermesi beklenirken, sosyal normlar toplum için kabul edilebilir davranışı tanımlar.
Ancak, sosyal tutum her zaman belirli davranışlara yol açmaz. Örneğin, birileri belirli bir politikacının politikalarını destekleyebilir ancak oy kullanamayabilir. Tutumlar, öğrenildikleri şekilde bırakılabilir.
