Bir toplum içindeki hedeflere ulaşmak için bir araç sağlamadaki başarısızlık, About.com'a göre sosyal sorunlara neden olabilir. Eğer bir toplum sistemi belirli bir grubun lehine olacak şekilde yapılandırılmışsa toplum üyelerinden, bu grubun dışındakiler, toplumun norm olarak oluşturduğu hedeflere ulaşamıyor.
Eğer bu gruplar sosyal olarak kabul edilebilir yollarla beklenen toplumsal hedeflere ulaşamıyorsa, hedeflere ulaşmak için başka yollar bulurlar ve bu daha fazla sosyal huzursuzluğa neden olabilir. Bir toplumdaki bazı gruplar, daha fazla sosyal sorunlara neden olabilecek sosyal normları izlememek için bilinçli bir seçim yapar. Robert K. Merton'un yapısal zorlanma teorisini, About.com tarafından açıklandığı gibi, yol gösterici bir teori olarak kullanarak, yerleşik sosyal normları izlememeyi seçen grupların, genel toplumun yapısal yoluna uymayan farklı motivasyonları, yöntemleri veya hedefleri vardır sosyal olarak istenen hedeflere ulaşmak. Sosyal olarak kabul edilebilir hedeflere ulaşmak için alışılmadık araçları izlemeyi tercih edenler, genellikle soygunla servete ulaşan bir hırsız gibi, suçlu sayılanlardır. Hırsızlığın kurbanı olanlar, sosyal açıdan kabul edilebilir yollarla elde ettikleri servet ve mal kaybından dolayı tazminat talep ederken, hırsız, elde ettiği serveti emeğinin sürtünmesine neden olan emeğinin meyvesi olarak görüyor. Bu, sapkın davranışın sosyal problemler üzerindeki etkisinin sadece bir örneği.
