Google'a göre, sosyal hiyerarşi veya sosyal tabakalaşma, toplumun kast, rütbe veya sınıfa göre hiyerarşik veya dikey bölümü olarak tanımlanır. Bu terim sosyoloji alanında kullanılır. Bir medeniyetteki insanların birbirleriyle etkileşimlerini açıklamak.
Sosyal hiyerarşi kavramı, insanların ekonomik, sosyal, politik ve ideolojik boyutlara dayalı gruplara sınıflandırılmasını içerir. Dört temel ilkeye dayanıyor: Birincisi, sosyal hiyerarşinin toplumsal farklılıkların bir yansıması yerine bir özelliği olması. İkincisi, sosyal hiyerarşinin kuşaktan kuşağa aktarılması, üçüncü ise tabakalaşmanın evrensel ama değişken olduğunu belirtiyor. Dördüncü ilke, bu hiyerarşinin sadece eşitsizlikle değil, inançla da belirlendiğini belirtir.
