Soğuk çöller, düşük sıcaklıklara ve uzun kışlara maruz kalan çöllerdir. Kuzey Kutbu, Antarktika ve Grönland'da ve ayrıca dağ sıralarının ağaçlıklarının üzerinde görülürler. Ortalama sıcaklıklar kışın 28 ila 39 derece Fahrenheit, yazın ise 70 ila 79 derece arasında değişmektedir.
Soğuk çöller, sıcak çöllerden daha yüksek yağış seviyelerine sahip olma eğilimindedir ve kış aylarında kar yağışı yaygındır. Yıllık ortalama yağış miktarı 6 ile 10 inç arasında değişmektedir ancak 3,5 inç kadar düşük ve 18 inç kadar yüksek olabilir. Bitki örtüsü düşük toprak kalitesi nedeniyle dağınıktır ve bitkilerin su kaybını azaltan iğne benzeri yaprakları olma eğilimindedir. Yerli hayvanlar arasında tavşan tavşanları, kanguru fareleri, cep fareleri ve tilkiler bulunur.
