İlk oyununu yazdığı iki yıl içinde, onu Londra'nın tiyatro haritasına koyan “Henry VI, Birinci Bölüm”, Williams Shakespeare o kadar ünlüydü ki, oyun yazarı Robert Greene onu “başlangıçlı karga” olarak nitelendirdi. Çalışmalarının eleştirisinde. Shakespeare, halen Stratford'da yaşarken "Henry VI, Part One" ı yazdı. Kısa bir süre sonra, oyunculuk yanı sıra oyun yazmaya devam etmek için Londra'ya taşındı.
Shakespeare'in oyunları ve diğer yazılı eserleri zekâları, açık dilleri, canlı karakterleri ve evrensel temalarıyla tanınır. Çalışmalarının zamana dayanmasını sağlayan bu nitelikler, yazarın bugün olduğu kadar kendi zamanlarında da takdir edildi.
Kral James, Shakespeare'i, yazarın gösterilerinden ve hikaye anlatma yeteneklerinden zevk aldığından düzenli olarak mahkemeye davet etti.
1594 ve 1595'te Shakespeare, “Lucrece” adlı oyunu için olumlu eleştiriler aldı. 1598 yılına kadar eseri o kadar çok aranıyordu ki, yayıncılar isimlerini şiirlerinin basılı kopyalarına eklemeye başladılar ve okurların yazarların kimliklerini daha az önemsemediği zamanlarda alışılmadık bir gelenek olan daha fazlasını satma umuduyla hakaret etti. p>
1605'te İngiliz tarihçi William Camden, Shakespeare'in zamanının en iyi çağdaş yazarları arasında olduğunu yazdı.
