Sekiz kan grubu, her biri pozitif veya negatif tip olarak ortaya çıkabilecek A, B, AB ve O'dur. En sık görülen kan grubu O pozitif, nadir kan grubu ise AB negatifdir.
Kan grubu AB pozitif olan bireyler evrensel alıcılardır, bu da bağışıklık sistemlerinin herhangi bir kan bağışını kabul edebileceği anlamına gelir. Kan grubu O negatif olan kişiler evrensel bağışlardır, yani kan bağışı herhangi bir kan grubuna sahip birine verilebilir.
Dört farklı kan grubu olan A, B, AB ve O 1901'de Karl Landsteiner tarafından keşfedildi. Çalışmaları ona 1930'da Nobel Ödülü'nü kazandı. Landsteiner, Rh faktörü kan gruplandırma sisteminin keşfe de dahil oldu. Belirli bir kan grubunda, Rh antijeni bulunur veya yoktur ve bu, bir kan tipinin pozitif mi yoksa negatif mi olduğunu belirler. 2015 itibariyle, Amerikalıların yaklaşık yüzde 85'inde Rh pozitif kan var.
Kan grubu genetik olarak aktarılır. Bir kişinin kan türünü belirlemek ABO yazarak veya geri yazarak yapılabilir. ABO tiplemesinde doktorlar kanı A ve B tipi kan antikorları içeren serumlarla karıştırır. Bir doktor, hangi kan grubunun birinin kan hücrelerinin birbirine yapışıp yapışmamasına dayandığını söyleyebilir. Geri testlerde, bir kan örneğine A ve B hücreleri eklenir ve kan grubu belirli bir hücre tipiyle nasıl toplandığına bağlı olarak belirlenir.
