Almanlar Rusya’yı hafife aldığından ve planın Belçika’ya direnen hızlı konuşmaya dayandığından Schlieffen planı başarısız oldu. Fransa ve Rusya'yı mağlup etmek. Bu planın uygulanması, İngiltere’yi 1914’te Almanya’ya savaş ilan etmeye zorladı.
1914'te Almanlar, Rusya ile olası bir savaşa inandılar. Savaş olsaydı, Fransa müttefik oldukları için Rusya'yı desteklemek için gelirdi. Bu, Almanya'nın sınırlarının her iki tarafına da saldırılarla karşı karşıya kalacağı anlamına geliyordu. Böyle bir durumun yaşanmasını önlemek için Almanya bir plan yapmak zorunda kaldı. Plan, Fransa’yı hızla yenmek, ardından Rusya’ya saldırmaktı, çünkü Rusya’nın askerleri seferber etmek için uzun zaman alacağını biliyorlardı.
Schlieffen Planına göre, Almanların Rusya ile savaşmadan önce Fransa'ya karşı zafer kazanması için 6 haftası vardı. 2 Ağustos 1914'te Almanya Belçika'ya saldırdı. Bununla birlikte, İngiliz Seferi Gücü tarafından desteklenen Belçika kuvvetleri, Almanya'yı geri tutabildi. Rus birlikleri 10 gün içinde harekete geçti ve Almanya'yı birliklerini geri çekmeye ve doğu sınırına konsantre olmaya zorladı. 5 Eylül 1914'te Fransa, planın başarısızlığına yol açan Almanya'nın ilerlemesini durdurdu.
