Endüstri Devrimi sırasındaki fabrika ömrü yorucu, sağlıksız ve tehlikeliydi. Fabrikalar nemli, gürültülü, iyi havalandırılmamış ve kötü aydınlatılmıştır. İşçiler çoğu zaman günde 12 ila 14 saat çalışmak zorunda kalıyorlardı.
Fabrikalarda çalışmak kaba kuvvet yerine maharet gerektirdiğinden, fabrika sahipleri kadınları, erkekleri ve 6 yaşından küçük çocukları işe aldı. Sahipleri sık sık ağır makine parçaları arasına ve altına çocuk göndermiş ve birçok çocuk birbirine karışmış ve öldürülmüştür. Çocuklara, yetişkin maaşının sadece küçük bir yüzdesi ödendi ve yetimler gibi bazı çocuklara ücret ödenmedi. Çocuklar da sözlü olarak taciz edildi ve dövüldü. Fabrikalarda çalışan çocuklar için okullar söz konusu değildi. Kadınlar ayrıca korkunç muamele görüyorlardı ve erkeklerden daha az kazanıyorlardı ve bazen cinsel tacize uğradılar. Erkekler, kadınlar ve çocuklar kolayca değiştirilebileceklerinden iş güvencesine sahip değildi.
Endüstrileşmiş alanlar, kırsal alanlardan iş arayan şehirlere akın eden giderek artan nüfusun konut taleplerine ayak uyduramadığı için fabrikalar yakınında mülkler açıldı. Bunlar, sıhhi ve ısıtmasız kirli, kalabalık oluklardı. Fabrika işçileri, uzun süren vardiyalarından sonra nihayet eve döndüklerinde, kaçak yaşadıkları yerler, sefil fabrika koşullarından hiçbir şekilde vazgeçmediler.
