Bushido Kanunu olarak bilinen Samurai davranış kuralları, şefkat, iyilik ve diğer dövüş dışı erdemleri vurgulayan bir dizi kılavuzdur. Sekiz erdem: dürüstlük veya adalet, cesaret, hayırseverlik veya merhamet, nezaket, dürüstlük ve samimiyet, onur, sadakat, karakter ve öz kontrol.
Samuray aslen İmparatorluk Mahkemesi üyelerini koruyan asil doğumlu insanlardı. Terim aslında "hizmet eden" anlamına geliyordu. 1185 yılında ilk Japon askeri hükümeti kuruldu, ancak 1467'de çöktü ve Savaş Çağı başladıkça Japonya kargaşaya düştü. Bu zamana kadar "samuray" terimi, silahlı devlet memurları, barışı koruma görevlileri ve profesyonel askerler de dahil olmak üzere, ölümcül güç uygulayabilen bir kılıcı taşıyan hemen hemen herkes anlamına gelir. Bu ortaçağ Japon savaşçılarının bazıları sokak haydutlarına çok benziyordu, ancak en iyileri ustalarına ve yazılı olmayan Bushido Koduna sadıktı.
Japonya bir alçak gönüllülük ve barış dönemine girdiğinde, samurayın rolü, profesyonel savaşçılardan ruhsal gelişim, öğretme ve sanatla daha fazla ilgilenenlere çarpıcı biçimde değişti. 1867'de Japonya'da kılıç kullanma halkı yasaklandı ve savaşçı sınıf kaldırıldı, samurayları kılıçsız bıraktı. Japon yazar Nitobe Inazo, samuray davranış kurallarını yorumladı ve "Bushido: Japonya'nın Ruhu" başlıklı uluslararası bir çok satan yayınladı.
