Değerler ve normlar arasındaki fark, ikincisi dışsal eylemler iken eskilerin soyut düşünceler olduğudur. Sosyolojide, bir kültürün değerleri, arzu edilen ve uygun olanın ne olduğu hakkında yaygın olarak tutulan inançlarla ilgilidir. kültürel normlar bu değerleri yansıtan yerleşik davranışlardır.
Değerler, bir sosyal grubun ahlaki olarak doğru ve iyi olduğunu düşündüğü şeyin ortak anlayışıdır. Normlar, toplum tarafından sürdürülen genel olarak belirlenmiş davranış standartlarıdır. Değer kümeleri ve normlar, genellikle bir toplumdaki diğer değerler ve normlarla çelişkili olarak bulunur. Bir toplumun değer verdiğini iddia ettiği ve inandığı ile gerçekte ne olduğu arasında sık sık farklılıklar vardır. Bir toplumun takip etmek istediği değerler, sosyologların "ideal kültür" dedikleri şeyin bir parçasını temsil eder. İnsanların gerçekte nasıl davrandıklarını temsil eden davranış normları “gerçek kültürün” bir parçasıdır.
Normlar resmi veya gayri resmi olarak sınıflandırılır. Bu, sosyal olarak kabul edilen davranış kümelerinin ya yazılı kurallar olarak oluşturulduğu ya da daha gündelik ancak davranışların yaygın olduğu anlamına gelir. Bir ülkenin yasaları resmi bir norm örneğidir. Folklorlar ve geleneksel şahinler gayri resmi normlara örnektir. Folkaller ahlaki açıdan önemli değildir ve eğer kırılırsa sıklıkla cezayı çekmezler. Morlar ahlaki bir bileşen içerir ve çoğu insan daha fazla kırıldığında, genellikle bir şekilde saldırganın sosyal olarak cezalandırılmasına yol açar.
