550 milyon yıl öncesine dayanan fosil kanıtları, deniz tabanında yaşayan salyangoz benzeri yumuşakçaları tanımlar. Birkaç milyon yıl sonra, solungaçlar yerine akciğerlerle nefes alan toprağa uyarlanmış salyangozlar. Salyangozlar artık çöllerden tropik iklimlere, deniz seviyesinde ve dağlık bölgelerde çok çeşitli habitatlarda yaşar.
İstiridye ve midye gibi diğer kabuk canlıları ile ilgili olarak, salyangozlar da kalamar ve ahtapot olarak akraba olduğunu iddia eder. Sümüklü böcek koruyucu bir kabuğa sahip olmayan salyangozlardır. Kara ve deniz salyangozları böceklerden sonra en bol bulunan tür ikinci sıradadır. Bahçe salyangozları çiğneme yapraklarına, meyveler ve domatesler gibi düşük yatılı meyveler ve ağaç kabuğu ile bitkilere zarar verir. Kara salyangozu sıçanlar, kuşlar, kurbağalar, böcekler, karıncalar ve insanlar dahil olmak üzere birçok avcıyla karşılaşır.
