Fulton'un Endüstri Devrimi'ne katkısı 1807'deki vapurun icadıydı. Vapur nehrin üzerinde yolculukta devrim yarattı çünkü tekneler kendilerini, kargoları ve yolcuları nehrin yukarısında hareket ettirmek için bir buhar motoru kullandılar. kendi gücü. İlk teknesi olan Clermont, New York'tan Albany'ye, Hudson Nehri boyunca, sadece 32 saatte seyahat etti; bu, standart seyahat yöntemlerinden 64 saat daha hızlıydı.
Fulton, James Watt'ın buhar motorunu uyarlama ve hem motorla hem de bir raketle çalışan buhar teknesini yaratma kabiliyeti, dünya genelinde gerçekleşen yeni sanayi dönemi için çok değişti. Bu teknenin yaratılması, malların bir yerden diğerine nakliyesinde zamandan ve paradan tasarruf etmekle kalmayıp aynı zamanda insanlar emniyet ve rahatlıkla seyahat edebilecekleri anlamına geliyordu. Fulton'un teknesi başarıya ulaşmadan önce çoğu nehir gezisi gemilerde gerçekleştirildi. Bu düz açık tekneler yolculara ve çalışanlara çoğunlukla elementlere ve saldırılara maruz kalanları bıraktı. Ayrıca son derece yavaştır çünkü tekneler onları taşımak için nehre ya da nehre doğru çekecek ya da itecek birisinin gücüne güvenmiştir. Bu yeni tekneler, teknelerin, nehir teknelerinde yer ve pansiyon sağlayarak, insanlar için ve ayrıca nehirlerdeki kargolar için bir seyahat şekli olabileceği anlamına geliyordu.
