Çoğu hayvan planktonu (zooplankton) ve bitki planktonu (fitoplankton) birkaç ay yaşar, ancak bazı türler bir yıldan fazla yaşayabilir. Bununla birlikte, binlerce plankton türü vardır ve tüm plankton türlerine uygulanabilecek belirli bir ortalama yaşam süresinin belirlenmesini imkansız kılar.
Büyük ölçüde bir plankton türünün ömrü organizmanın büyüklüğüne bağlıdır. Tek hücreli plankton hücre bölünmesi ile çoğalır. Böylece hücrelerin hiçbir zaman gerçekten ölmediği söylenebilir. Bununla birlikte, tek hücreli plankot, büyüme koşullarına ve türlere bağlı olarak birkaç günde bir, birkaç günde bir bölüştürülür.
