İnci dalgıçları, uzun süre dinlenmeden uzun süre çalıştı, sık sık uzun süre su altında kalarak oksijen yoksunluğundan muzdaripti. Dalgıçlar, genellikle tek bir nefesle 100 feet derinliklerde denize inerler. taş bileği ağırlıkları ve tahta veya kemik burun tıkaçları takarken. Denizanasının ısırmasına karşı tek korumaları ince bir pamuklu elbisedi.
İnci dalgıçlarının oksijen yetersizliğinden kaynaklanan halüsinasyonları deneyimlemesi yaygındı. Yüzyıllar boyunca geçen öyküler, deniz canavarlarına tanık olan inci dalgıç masallarını ve elinde kılıçla yüklenen kadın ve erkekleri içerir. İnci dalgıçlar istiridye kümeleri için avlanır, onları toplar ve çatladıkları yüzeye çıkarırlar. Çoğu istiridye ortalama üç ila dört inci içermektedir.
Birçok inci dalgıç, vücut ısısını korumak ve okyanusun soğuk sıcaklıklarına karşı korumak için dalmadan önce vücutlarına yağ uyguladı. En popüler inci dalışı merkezleri, 20. yüzyılın başlarında, uygulama başlayana kadar, Hint Okyanusu, Basra Körfezi, Kızıldeniz ve Hindistan ile Sri Lanka arasında bulunan Mannar Körfezi'ni kapsıyordu. Her ne kadar inci dalışı, yaklaşık 4.000 yıl boyunca bu bölgelerde yaşayan birçok insan için ortak bir iş olmasına rağmen, bu bölgelerin sakinleri, inci dalgıçlarının kazanabileceğinden daha yüksek ücretlerle istihdam sunan petrol endüstrisinde çalışmaya başladı.
