Kimse pamuğun ilk olarak nerede yetiştirildiğini tam olarak bilmiyor; bununla birlikte, pamuk kullanımının en eski kanıtlarından bazıları Pakistan'ın Balochistan kentindeki Mehrgarh arkeolojik sahasında yaklaşık 7.000 yıl öncesinden bulunmuştur. Meksika'nın Tehuacán kentinde de keşfedildi.
Pamuk, pamuk bitkilerinin etrafında büyüyen yumuşak, yumuşak toplardan elde edilir. Bitki çalı olarak sınıflandırılır ve Amerika, Afrika ve Hindistan da dahil olmak üzere sıcak iklimlerde büyür. Pamuk toplar ipliğe veya ipliğe bükülür ve kumaş yapmak için kullanılır. En fazla yabani pamuk çeşitliliği Meksika'da bulunabilir.
Pamuk tohumlarının 1556'da Florida'ya ve 1607'de Virginia'ya getirildiğine inanılıyor. Makinelerle yapılan ilk pamuklu kumaş üretiminin 1730'da İngiltere’de gerçekleştiği, ABD’de ise Eli Whitney’in pamuk çırçırlarının icadı 1783, cotton'un yaygın kullanımına ve ticarileşmesine yol açtı.
Dünyanın önde gelen pamuk üreticileri arasında ABD, Çin, Hindistan, Özbekistan, Brezilya, Pakistan ve Türkiye bulunmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde pamuk üreten başlıca eyaletler şunlardır: Alabama, Arizona, Arkansas, Kaliforniya, Georgia, Florida, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, New Mexico, Kuzey Carolina, Oklahoma, Güney Carolina, Tennessee, Teksas ve Virginia.
