Stratosferin bir parçası olan ozon tabakası, ana atmosferik gazlar azot, oksijen ve argondan oluşur, ancak aynı zamanda, atmosfer gazının diğer katmanlarına kıyasla önemli ölçüde daha yüksek miktarda eser gaz ozonu içerir. Diğer iz gazlar arasında karbondioksit, neon, helyum, metan ve insan yapımı kloroflorokarbonlar veya CFC'ler bulunur. Dünya yüzeyinden stratosfere ulaşan CFC'ler, ozonu atmosferden uzaklaştıran kimyasal reaksiyonda oynadıkları rol nedeniyle küresel bir endişe kaynağı haline geldi.
Ozon, diğer iz gazlarla birlikte atmosfer boyunca bulunur, ancak ozonun yaklaşık yüzde 90'ı stratosferde yoğunlaşmıştır. Ozon tabakası stratosferin alt kısmındadır ve yaklaşık 9 1/2 mil yükseklikte başlar ve yaklaşık 21 1/2 mil kadar yükselir.
Hava yüzeyinin kalitesiz olduğu dönemlerde büyük şehirlerde bulunabileceği gibi, Dünya yüzeyindeki normal ozon konsantrasyonundan daha yüksek, aşındırıcı olabilir ve sağlık sorunlarına neden olabilir, ancak ozon tabakasındaki varlığı, zararlı ultraviyole veya UV radyasyonu. Kısa dalga boyu nedeniyle, UV radyasyonu çok enerjiktir ve biyolojik dokulara zarar verebilir. UV radyasyonu cilt kanserinin birincil nedeni olarak kabul edilir ve ayrıca göz kataraktlarına, hayvan DNA'sındaki değişikliklere ve bitki yapraklarının boyutlarında düşüşlere neden olabilir.
1980'lerde Antartika üzerindeki ozon tabakasında bir genişleme deliği keşfedildi. Korkunç keşiflerin yarattığı küresel endişe, 1987 Montreal Protokolü'nün imzalanmasına yol açtı. İmzacı ülkeler, ozon tabakası tarafından oluşturulan koruyucu UV radyasyon ekranının aşınmasına katkıda bulunan CFC'lerin üretimini sınırlamayı ve nihayetinde durdurmayı kabul etti.
