Ormanın bir besin zinciri, bir jaguar tarafından avlanan bir maymun tarafından yenen bir bitki gibi bir üretici örneğiyle özetlenebilir. Başka bir örnek: böcekleri avlayan, ancak daha sonra bir toucan tarafından tüketilen bir kırkayak.
Besin zincirleri ve besin ağları, bir besin ağı daha kapsamlı bir yorum olmasına rağmen enerjinin bir ekosistemden nasıl geçtiğini göstermektedir. İçinde iki geniş kategori vardır: güneş ışığı ve besinler yoluyla karmaşık organik kimyasallar üreten ototroflar ve büyüme için ototrofları tüketmesi gereken heterotroflar.
Besin zincirinin tepesinde, apeks predatörü bulunur, bununla birlikte apeks predatörleri bazen diğer hayvanlar tarafından avlanır. Bu genellikle apeks avcısı gençlikte veya bir yaralanma sırasında olduğu gibi savunmasız olduğunda meydana gelir.
