Bilimsel bir model, gerçek dünyadaki bir fenomenin kavramsal, matematiksel veya fiziksel bir temsilidir. Model, en azından kısmen anlaşıldığı halde ancak gözlemlenmesi zor olduğunda genellikle bir nesne veya süreç için oluşturulur direkt olarak. Örnekler molekülleri temsil eden çubukları ve topları, gezegensel hareketlerin matematiksel modellerini veya ideal gaz yasası gibi kavramsal prensipleri içerir. Doğada gerçekte bulunan sonsuz çeşitlilikten ötürü, en basit ve en belirsiz modellerin tümü gerçek dünyadaki olayların kusurlu temsilleridir.
İdeal gaz yasası, hem yararları hem de kusurları açısından mükemmel bir örnek modeldir. Belirli bir sıcaklık ve basınçtaki herhangi bir gazın herhangi bir hacmi içinde, gazın fiili bileşimine bakılmaksızın, gaz moleküllerinin veya atomlarının sayısının tam olarak hesaplanabileceğini belirtir. Ancak, bir sebepten dolayı ideal gaz kanunu denir. Verilen gaz hacmi boyunca homojen koşullar, neredeyse hiç karşılanamayan bir koşul olarak kabul eder. Gerçek dünyadaki gaz kütleleri, hatta kapalı kaplar içinde bile, eşlik eden akımlarla birlikte sıcaklık ve basınçta farklılıklar gösterir. Benzer şekilde, bir kürenin hacmi için denklem, kabaca küresel nesnelerin hacmi için iyi bir yaklaşım sağlar, ancak gerçek doğada mükemmel kürelerin bulunma olasılığı yoktur.
