Ortalama ömür vahşi orangutanlar için 35 yıl ve esaret altında tutulduğunda yaklaşık 60 yıldır. Erkek orangutanlar 200 kilograma kadar ağırlık alabilirken, kadınlar ortalama 90 kilo civarındadır.
Orangutanlar, kırmızımsı saçları, sağlam gövdeleri ve kısa bacakları nedeniyle diğer maymunlardan kolayca ayırt edilir. Diğer maymunlara benzer şekilde, orangutanların ağaçları, yiyecekleri ve diğer nesneleri kolayca kavramalarını sağlayan birbirine zıt başparmaklara sahiptir. Bu maymunlar, yüksek miktarda meyve, ağaç kabuğu, kuş yumurtaları ve toprağı içeren diyetlerle gelişirler. Bu yiyecekler çoğu zaman azdır ve çoğu orangutanın gıda için rekabeti ortadan kaldırmak için yalnız yaşam biçimlerine yol açmasına neden olur.
